Baryton – ukulele basowe

Ukulele barytonowe i ukulele basowe: dwa odrębne formaty, dwie różne logiki gry

Baryton i bas zajmują dwa najniższe końce spektrum ukulele, ale nie działają według tej samej logiki instrumentalnej. Ukulele barytonowe ma około 76 cm długości całkowitej, a jego menzura wynosi 483 mm w porównaniu z 432 mm w przypadku ukulele tenorowego. Stroi się je w tonacji DGBE — czterech najniższych strunach gitary klasycznej — co sprawia, że jest to idealny wybór dla gitarzysty, który poszukuje lekkiego instrumentu podróżnego bez konieczności uczenia się nowego systemu palcowania. Z kolei ukulele basowe stroi się w tonacji EADG, tak jak gitara basowa, i ma korpus wielkości koncertowej lub tenorowej oraz struny z poliuretanu lub elastomeru silikonowego, które generują częstotliwości podstawowe niemożliwe do uzyskania na instrumencie tego formatu przy użyciu konwencjonalnych strun.

Ukulele barytonowe: co naprawdę zmienia się w porównaniu z tenorem

Wydłużenie menzury do 483 mm zmienia dwa konkretne parametry: napięcie strun i rozstaw progów. Przy większej długości drgań napięcie wzrasta, aby utrzymać wysokość dźwięku, co daje większy opór przy graniu niż w przypadku ukulele sopranowego lub koncertowego. Odstępy między progami zwiększają się proporcjonalnie, co jest korzystne dla dorosłych o średnich lub dużych dłoniach, ale może utrudniać grę małym palcom. Większość barytonów z segmentu podstawowego (marki Kala, Ortega, Flight) jest wyposażona w struny z nylonu lub fluorowęglowodorów o średnim napięciu. Wymiana na struny Worth Brown fluorocarbonowe lub Aquila Nylgut Baryton znacznie poprawia wyrazistość dźwięków w wysokich pozycjach, powyżej 7. progu, gdzie tanie struny fabryczne tracą precyzję intonacji.

Jeśli chodzi o budowę instrumentu, baryton z masywnej płyty przedniej i tylnej z mahoniu w cenie 180–250 € zapewnia ciepłe tony średnie z naturalnym, powolnym wybrzmiewaniem, co sprawdza się przy akompaniamencie fingerpickingowym. Model z masywną płytą przednią ze świerku i tyłem/boczami z klejonego drewna mahoniowego w tym samym przedziale cenowym oferuje wyraźniejsze brzmienie przednie i lepszą wyrazistość wysokich tonów podczas strummingu. Prog z prawdziwej kości, obecny w modelach od 150 € marek takich jak Baton Rouge czy Cordoba, poprawia przenoszenie drgań przy grze bez akompaniamentu i zmniejsza brzęczenie progów w pierwszej pozycji, które systematycznie obserwuje się w przypadku progów z formowanego tworzywa ABS niższej klasy.

Klucze i utrzymanie stroju w gitarze barytonowej

Gitara barytonowa jest często wyposażona w mechanizmy z przekładnią o przełożeniu 14:1 lub 18:1, w przeciwieństwie do mniejszych modeli sopranowych, w których nadal często stosuje się mechanizmy cierne. Przełożenie 18:1 oznacza, że jeden pełny obrót pokrętła powoduje 1/18 obrotu rolki: precyzyjna regulacja zapewnia dokładność, a stopniowe rozstrajanie się instrumentu między sesjami gry jest znacznie ograniczone. W przypadku barytonu przeznaczonego do regularnej gry sprawdzenie tego przełożenia przed zakupem nie jest tylko szczegółem lutniczym, ale kryterium bezpośrednio wpływającym na komfort gry, zwłaszcza jeśli instrument pozostaje w pomieszczeniu narażonym na sezonowe wahania temperatury.

Ukulele basowe: akustyka korpusu, projekcja basu elektrycznego

Zasada działania ukulele basowego opiera się całkowicie na jego strunach. Standardowe struny nylonowe lub fluorowęglowe nie są w stanie wytworzyć podstawowych częstotliwości basu w zakresie 50–100 Hz na korpusie o długości 50 cm. Producenci omijają to fizyczne ograniczenie, stosując struny z elastycznego poliuretanu (seria Aquila Thundergut) lub z elastomeru silikonowego (Pahoehoe firmy Road Toad Music): struny te, znacznie grubsze od klasycznych pomimo niewielkiej masy, wibrują powoli i schodzą w basy przy niewielkim nacisku podczas gry. Brzmienie bez wzmocnienia pozostaje dyskretne, ale elektroakustyczny bas ukulele z wbudowanym mikrofonem (Shadow, Fishman lub autorski system Kala U-Bass) podłączony do małego aktywnego głośnika o mocy 10 W lub wzmacniacza basowego do prób zapewnia brzmienie w pełni nadające się do wykorzystania w zespole kameralnym, duecie lub podczas sesji nagraniowej ze słuchawkami.

Model Kala U-Bass spopularyzował ten format od 2010 roku, oferując menzurę 508 mm, korpus z mahoniu lub koa oraz fabrycznie zamontowane struny Pahoehoe. Napięcie tych silikonowych strun pozostaje bardzo niskie, co ułatwia przejście początkującym basistom lub muzykom przechodzącym z innych instrumentów strunowych. Struny Aquila Thundergut, będące bezpośrednią alternatywą, oferują nieco bardziej wyrazisty atak i stabilniejsze trzymanie stroju w suchych warunkach, kosztem nieco mniej elastycznego brzmienia. Oba rodzaje są kompatybilne z większością mostków i nakładek na struny basowych ukulele, pod warunkiem sprawdzenia wycięć w nakładce przed montażem.

Kryteria wyboru: ukulele barytonowe lub basowe w zależności od przeznaczenia

Gitarzysta poszukujący kompaktowego instrumentu z natychmiastowym palcowaniem: baryton DGBE, menzura 483 mm, stroiki z przekładnią 18:1, struny fluorowęglowe Worth lub Aquila Nylgut Baryton, płyta przednia z litego świerku, jeśli budżet przekracza 180 €.
Basista lub muzyk zespołowy poszukujący przenośnego basu: ukulele basowe z wbudowanym przetwornikiem, struny Pahoehoe lub Thundergut, korpus z mahoniu lub koa, przedwzmacniacz pasywny lub aktywny w zależności od zastosowania scenicznego lub studyjnego.

Konserwacja i przechowywanie barytonów i basowych ukulele z litego drewna

Korpus z litego drewna, niezależnie od tego, czy jest to baryton z mahoniu, czy basowe ukulele z koa, reaguje na zmiany wilgotności. Idealne warunki przechowywania to wilgotność względna między 45 a 55%. Poniżej 40% drewno kurczy się, podnosi się akcja strun, na płycie przedniej mogą pojawić się mikroskopijne pęknięcia, a kości progi mogą się przesunąć. Wystarczy prosty nawilżacz do pokrowca za 10 euro (typu Oasis lub D’Addario Planet Waves), aby ustabilizować instrument przechowywany w futerale między sesjami. Basowe ukulele z korpusem z tworzywa sztucznego lub materiałów kompozytowych, oferowane przez niektóre marki w segmencie podstawowym, nie podlegają tym ograniczeniom, ale poświęcają naturalną rezonansowość na rzecz trwałości.