Elektryczne – nieklasyfikowane

Nietypowe ukulele elektryczne: solid body, wzmacniane rezonansowe i hybrydowe z strunami szarpanymi

Niektóre instrumenty nie dają się zaszufladkować. Ukulele z litego drewna mahoniowego bez pudła rezonansowego, rezonansowe ze stali z wbudowanym przetwornikiem, ośmiostrunowe z podwójnymi strunami podłączone do przedwzmacniacza scenicznego: żaden z tych instrumentów nie spełnia typowych kryteriów ukulele sopranowego, koncertowego czy tenorowego. Ta kategoria obejmuje właśnie te konfiguracje elektryczne, które wykraczają poza standardowe formaty, czy to ze względu na swoją konstrukcję, wbudowane wzmocnienie, czy też hybrydową budowę. Są to instrumenty sceniczne, eksperymentalne lub o wyszukanych brzmieniach, a nie modele dla początkujących.

Konstrukcja typu solid body: brak pudła rezonansowego, brak kompromisów akustycznych

Ukulele typu solid body nie ma na celu akustycznego wzmocnienia dźwięku. Korpus, często wykonany z olchy, litego mahoniu lub jesionu w zależności od producenta, służy jako mechaniczne podparcie dla przetworników i mechaniki, a nie jako komora rezonansowa. Bezpośrednia konsekwencja: sprzężenie zwrotne na scenie jest praktycznie nieobecne nawet przy wysokim wzmocnieniu, podczas gdy ukulele elektroakustyczne z korpusem rezonansowym zaczyna sprzęgać się już przy 85 decybelach powrotu. Dla muzyka grającego na scenie z potężnym monitorem lub przed pochylonym wzmacniaczem jest to konkretna i niebagatelna różnica. Długość menzury w tych modelach różni się w zależności od formatu referencyjnego przyjętego przez producenta: niektórzy stosują menzurę tenorową 432 mm, inni proponują własne konfiguracje w zakresie od 380 do 400 mm. Sprawdzenie tego przed zakupem ma bezpośredni wpływ na wybór strun zamiennych, zwłaszcza z fluorowęglowodorów lub wzmocnionego nylgutu.

Ukulele rezonansowe z przetwornikiem: mechaniczna projekcja spotyka się ze wzmocnieniem

Ukulele rezonansowe działa na tej samej zasadzie co jego gitarowy odpowiednik: metalowy stożek z aluminium lub stali nierdzewnej mechanicznie wzmacnia drgania strun przed jakąkolwiek ingerencją elektroniczną. Podłączony za pomocą przetwornika piezoelektrycznego umieszczonego pod stożkiem lub przy nakładce mostka, zapewnia bardzo wyraźną reakcję przejściową, z atakiem na początku nuty znacznie bardziej wyrazistym niż w przypadku gitary elektroakustycznej z płytą przednią ze świerku. Uzyskany dźwięk jest szczególnie dostosowany do stylów wymagających silnej artykulacji: fingerpicking bluesowy, slide na krótko szarpanych strunach, gra slapowa. Wykończenie stożka ma znaczenie: stożek niklowany lub chromowany utrzymuje stabilniejsze strojenie przy zmiennej temperaturze niż stożek z nieobrobionego mosiądzu, który rozszerza się bardziej. Instrumenty te wytrzymują cięższe niż przeciętne struny bez deformacji nakładki na progach, pod warunkiem, że ta ostatnia jest wykonana z prawdziwej kości lub z Graph Tech TUSQ, a nie z oryginalnego tworzywa ABS.

Hybrydy i konfiguracje ośmiostrunowe ze wzmocnieniem

Ukulele ośmiostrunowe, zarówno w formacie koncertowym, jak i tenorowym, podwaja każdą strunę o oktawę wyżej lub unisono, w zależności od wyboru lutnika. Po wzmocnieniu wytwarza fakturę zbliżoną do elektrycznej mandoliny w przypadku podwójnych strun oktawowych lub gęsty, naturalny efekt chorus w przypadku podwójnych strun unisono. Instrumenty te wymagają bezwzględnie mechanizmów zębatkowych o przełożeniu co najmniej 14:1, a najlepiej 18:1: osiem strun strojonych ręcznie przy użyciu tanich plastikowych mechanizmów ciernych to koszmar strojenia powtarzający się co dwadzieścia minut. Modele, które warto wziąć pod uwagę, łączą w sobie stroiki Grover, Gotoh lub Schaller, nakładkę Graph Tech oraz piezoelektryczny przetwornik pod nakładką z wbudowanym przedwzmacniaczem wyposażonym przynajmniej w dwupasmowy korektor i wysokiej jakości tuner chromatyczny. Podłączona do looperu lub wzmacniacza akustycznego o płaskiej charakterystyce częstotliwościowej, wzmacniana ośmiostrunowa gitara tenorowa zajmuje przestrzeń dźwiękową, której ani gitara klasyczna, ani tradycyjny ukulele nie wypełniają tak naturalnie.

Kryteria techniczne, które należy sprawdzić przed zakupem w tej kategorii

Rodzaj przetwornika: piezoelektryczny podprogowy (naturalny, ale chłodny w wysokich tonach), magnetyczny typu single coil dostosowany do strun nylonowych (rzadki, cieplejszy) lub system mieszany z wewnętrznym mikrofonem do miksowania sygnału
Wbudowany przedwzmacniacz: sprawdź, czy jest wbudowany tuner chromatyczny, korektor parametryczny lub półparametryczny oraz czy można dostać się do baterii (AA lub CR2032 w zależności od modułu) bez rozbierania instrumentu
Długość menzury mierzona w mm: określa kompatybilność strun zamiennych (fluorocarbon Worth, Aquila Super Nylgut, D’Addario Pro-Arte)
Waga brutto: gitara z litego mahoniu z metalowymi stroikami z łatwością przekracza 800 gramów, co wpływa na zmęczenie ramion podczas dwugodzinnego grania z paskiem

Wzmocnienie i sygnał: czego naprawdę potrzebuje nieklasyfikowalny ukulele elektryczne

W przeciwieństwie do ukulele elektroakustycznego zaprojektowanego z myślą o wzmacniaczu akustycznym o neutralnym spektrum, niektóre instrumenty z tej kategorii tolerują, a nawet zyskują na przejściu przez przedwzmacniacz gitary elektrycznej z lekkim przesterowaniem lub kompresją. Model typu solid body z przetwornikiem magnetycznym dobrze reaguje na kompresor optyczny na wejściu sygnału, co wyrównuje dynamikę między strunami basowymi i wysokimi oraz zapewnia spójność poziomu, której sam przetwornik piezo pod nakładką nie jest w stanie zapewnić. Z drugiej strony, podłączenie ukulele rezonansowego z przetwornikiem piezoelektrycznym do wzmacniacza lampowego bez tłumika sprzężenia zwrotnego oznacza ryzyko sprzężenia zwrotnego już od pierwszego akordu granego na pełnej głośności. Kabel TRS-XLR z symetrycznym sygnałem w przedwzmacniaczu typu direct-box eliminuje ten problem u źródła podczas występów na scenie.

Instrumenty te są przeznaczone dla muzyków, którzy mają już ugruntowaną praktykę w grze na ukulele lub innym instrumencie strunowym, skonfigurowany łańcuch sygnałowy oraz jasną wizję brzmienia, którego poszukują. Nie zastępują one referencyjnego ukulele akustycznego: uzupełniają istniejący zestaw lub otwierają obszar brzmieniowy, którego nie da się osiągnąć przy użyciu samego instrumentu akustycznego.