Instrumenty klasy premium

Ukulele klasy premium: lite drewno, precyzyjne wykonanie i instrumenty, które służą przez długi czas

Ukulele klasy premium nie definiuje się poprzez cenę na metce, ale poprzez zestaw rozwiązań lutniczych, które konkretnie wpływają na zachowanie instrumentu w dłuższej perspektywie. Płyta przednia z litego drewna zamiast ze sklejki, mechanizmy z przekładnią o przełożeniu 18:1 zamiast mechanizmów z plastikowymi elementami ciernymi, podstrunnica z prawdziwej kości lub Tusq zamiast z wtryskiwanego ABS, struny fluorocarbonowe Worth lub Ko’olau zamiast ekonomicznych nylonowych. Każdy z tych wyborów ma wymierny wpływ na intonację, stabilność strojenia, projekcję dźwięku i trwałość instrumentu w ciągu dziesięciu lat regularnej gry.

Dlaczego wysokiej klasy ukulele z litego drewna zmienia jakość brzmienia?

Różnica między płytą przednią z litego drewna świerkowego a płytą z lnianego sklejki słychać nie tylko w studiu nagraniowym. W sali prób, przy 12. progu akordu baré w tonacji F, słychać ją bardzo wyraźnie: lite drewno wibruje swobodnie na całej swojej grubości, wchodzi w rezonans z korpusem instrumentu i wytwarza harmoniczne drugorzędne, których sklejka nie jest w stanie wygenerować. Ukulele koncertowe o długości 58 cm i menzurze 388 mm z płytą przednią z litego drewna świerkowego stopniowo rozwija swoje brzmienie w ciągu sześciu do osiemnastu miesięcy regularnej gry, co jest zjawiskiem udokumentowanym przez lutników i nazywanym „otwarciem drewna”. Płyta przednia z drewna klejonego osiąga swój akustyczny pułap już w momencie opuszczenia fabryki.

Gatunki drewna stosowane w serii premium charakteryzują się odrębnymi i uzupełniającymi się profilami brzmieniowymi. Lity koa hawajskie, stosowane przez firmę Kamaka od 1916 roku i Kanile’a od 1999 roku, oferuje szeroki zakres dynamiki z wyraźnymi wysokimi tonami i dobrze zdefiniowanymi tonami średnimi, co czyni je spójnym wyborem do fingerpickingu i stylów jazzowych. Lity mahoń zapewnia ciepłe tony średnie, łagodniejszy atak i bardziej jednolite brzmienie w całym zakresie, co szczególnie sprawdza się podczas melodyjnego strummingu. Czerwony cedr pacyficzny w postaci litej płyty przedniej, w połączeniu z bokami i tyłem z orzecha lub palisandru, sprzyja okrągłym basom i szybkiej reakcji na atak — profil poszukiwany w gitarach tenorowych do gry solowej o menzurze 432 mm.

Mechanizmy strunowe z przekładnią 18:1: stabilność strojenia jako wyznacznik profesjonalizmu

Podstawowe mechanizmy cierne pozwalają na mikroprzesunięcia, które są niezauważalne podczas każdej sesji gry. Dla wykonawcy, który nie rozwinął jeszcze słuchu absolutnego, instrument stopniowo się rozstraja, a problem nie jest od razu rozpoznawalny. Mechanizmy z przekładnią o stosunku 18:1 — standard w ukulele klasy premium marek Grover, Gotoh lub Waverly — umożliwiają regulację z dokładnością do setnej części tonu, utrzymują strojenie przez wiele godzin gry i są odporne na wahania wilgotności powietrza w zakresie od 40 do 65% bez konieczności systematycznej rekalibracji. W przypadku tenorowego ukulele z litego drewna przeznaczonego do występów scenicznych jest to warunek konieczny, a nie opcja.

Nakładka z kości: detal lutniczy mający realny wpływ na intonację

Nakładka na prog z prawdziwej kości nie jest chwytem marketingowym. W praktyce nakładka z wysuszonej i obrobionej kości charakteryzuje się jednolitą twardością, która przenosi drgania strun na gryf z mniejszymi stratami niż formowane ABS. Różnicę słychać szczególnie w akordach z baré w pierwszej pozycji przy użyciu strun fluorowęglowych Worth BT lub Aquila Lava Series: intonacja strun bez nacisku pozostaje spójna z intonacją nut przyciśniętych, podczas gdy plastikowy nakładka gromadzi niewielkie odchylenia, które w sumie na czterech strunach powodują, że akord jest ogólnie nieco fałszywy, mimo że technika jest bezbłędna. Syntetyczny Tusq firmy Graph Tech to wiarygodna alternatywa o tym samym poziomie wydajności, o gęstości większej niż w przypadku naturalnej kości.

Struny zamienne: fluorowęglowe i o napięciu dostosowanym do rozmiaru instrumentu

Większość ukulele klasy premium jest wyposażona w struny Aquila Nylgut lub fluorowęglowe własnej produkcji. Wybór zamienników zależy od rozmiaru i stylu gry. W przypadku ukulele sopranowego o długości 53 cm i menzurze 345 mm struny Worth Clair z fluorocarbonu o grubości 0,56 mm dają jaśniejsze brzmienie niż Nylgut, a przy wilgotnej pogodzie są nieco bardziej stabilne w strojeniu. W przypadku ukulele koncertowego o długości 58 cm struny Ko’olau Gold o standardowym napięciu są punktem odniesienia dla stylu fingerstyle. W przypadku tenora 66 cm o menzurze 432 mm struny Worth Brown z fluorowęglowodorów o wysokim napięciu utrzymują czystość brzmienia w wysokich pozycjach — progi od 12 do 17 — tam, gdzie struny o niższym napięciu tracą intonację powyżej 10. progu. Gitara barytonowa o długości 76 cm, nastrojona w tonacji DGBE, podobnie jak cztery najniższe struny gitary, wymaga specjalnych strun o niskim lub średnim napięciu, które nie są kompatybilne z zestawami sopranowymi lub koncertowymi.

Sopran masywny (53 cm, rozstaw strun 345 mm): ograniczona projekcja dźwięku, ale skoncentrowana barwa, odpowiedni do gry solowej w pomieszczeniach i nagrań z bliskim mikrofonowaniem, mniej wszechstronny do gry w zespole bez wzmocnienia
Koncertowy z litego drewna (58 cm, 388 mm rozstawu strun): najbardziej wyważony format dla osoby dorosłej o standardowej wielkości dłoni, dostęp do wysokich progów bez utraty czystości rejestru basowego, 15 do 18 progów w zależności od modelu
Tenor z litego drewna (66 cm, 17-calowa menzura): napięcie strun większe niż w modelu koncertowym, lepsza projekcja akustyczna na scenie bez wzmocnienia, idealny do gry z baré powyżej 7. progu

Ukulele elektroakustyczne klasy premium: wbudowany przetwornik i wierność sygnału

Ukulele elektroakustyczne klasy premium posiada wbudowany system przetworników, który nie zmienia naturalnego brzmienia instrumentu bez podłączenia. Systemy podsiodłowe typu Fishman Kula lub Shadow SH-4000 są umieszczone pod siodełkiem mostka i przekazują drgania strun do aktywnego przedwzmacniacza zasilanego baterią 9 V z 3-pasmowym korektorem. Efektem na żywo jest sygnał spójny z brzmieniem akustycznym, pod warunkiem, że instrument jest grany w stałej odległości od mikrofonu nagłaśniającego. Systemy kontaktowe (piezo z pianki) z serii podstawowej dają bardziej agresywny dźwięk z większym szumem przy graniu, co jest do przyjęcia w studiu, ale trudno to zrównoważyć na żywo bez filtra wycinającego na konsoli. Na tenorze z litego koa z systemem Fishman różnica w brzmieniu między grą akustyczną a wzmocnioną jest bardzo niewielka przy umiarkowanej głośności.

Konserwacja ukulele z litego drewna: konkretne wymagania związane z budową instrumentu

Posiadanie ukulele z litego drewna wiąże się z ograniczeniami klimatycznymi, które instrumenty z drewna warstwowego tolerują bez konsekwencji: idealny zakres wilgotności wynosi od 45 do 55% wilgotności względnej. Poniżej 40% wilgotności względnej — co często zdarza się zimą przy ogrzewaniu centralnym — drewno kurczy się, struny opadają, a na płycie przedniej mogą pojawić się pęknięcia. Wystarczy umieścić w rozecie nawilżacz do skrzyni typu Oasis UkeSaver, aby ustabilizować instrument między kolejnymi sesjami. Precyzyjny termohigrometr za 15 euro umieszczony w futerale pozwala sprawdzać warunki w czasie rzeczywistym. Podczas transportu wyściełany pokrowiec na ukulele o grubości ścianek co najmniej 10 mm chroni przed uderzeniami, ale nie zabezpiecza przed gwałtownymi zmianami wilgotności podczas podróży samolotem: w przypadku podróży na duże odległości zaleca się stosowanie wodoodpornej torby z wkładem z żelem krzemionkowym.