Pokrowce i futerały

Pokrowce i futerały na ukulele: ochrona instrumentu z litego drewna to nie jest sprawa, którą można załatwić na szybko

Ukulele z litego drewna świerkowego lub z litą płytą przednią z drewna koa to prawdziwa inwestycja w jakość dźwięku. Przenoszenie go w zbyt dużym pokrowcu z recyklingu, bez bocznego wyścielenia ani ochrony gryfu, oznacza ryzyko pęknięcia płyty przedniej lub złamania główki przy pierwszym uderzeniu o plecak. Odpowiedni pokrowiec lub futerał nie zapewnia „prawidłowej” ochrony w sensie absolutnym: chroni on zgodnie z konkretnym przeznaczeniem, określonym formatem i stopniem wrażliwości danego instrumentu. Ukulele sopranowe z laminowanego lipowego drewna za 60 € i ukulele tenorowe z litego drewna mahoniowego za 350 € nie wymagają takiego samego poziomu ochrony ani takiej samej pojemności wewnętrznej.

Miękkie pokrowce na ukulele: jak grubość pianki wpływa na ochronę w praktyce

Miękki pokrowiec z nylonu 600D z 5 mm pianki EVA chroni przed niewielkimi wstrząsami podczas codziennego transportu: otarciami w szafce, upadkiem na miękką powierzchnię. Nie chroni jednak przed bezpośrednim uderzeniem o róg stołu ani przed upadkiem z wysokości jednego metra na beton. Pokrowce z 10–15 mm pianki o wysokiej gęstości amortyzują uderzenia o średniej intensywności i nadają się do regularnych przejazdów rowerem lub komunikacją miejską. Modele z wewnętrzną przegrodą z formowanej pianki, nazywane czasem półsztywnymi pokrowcami typu gig bag, utrzymują instrument bez ruchów na boki i ograniczają drgania przenoszone podczas podróży pociągiem lub autobusem. Pas nośny na plecy z dwoma regulowanymi ramiączkami również zmienia sposób użytkowania: uwalnia ręce i rozkłada ciężar, co ma znaczenie dla dziecka, które samodzielnie przenosi swój sopranowy ukulele o wadze 500 g.

Na uwagę zasługują zamki błyskawiczne. Zamek YKK 5 lub 8 wytrzymuje tysiące otwarć, podczas gdy nieoznakowany zamek generyczny psuje się już w pierwszym sezonie użytkowania. Pokrowce z podwójnym zamkiem na głównym zamku umożliwiają założenie kłódki podczas podróży samolotem, co jest powszechnym wymogiem w przepisach dotyczących bagażu rejestrowanego. Zewnętrzna kieszeń musi być wystarczająco duża, aby pomieścić chromatyczny tuner na klips, zestaw zapasowych strun Aquila Nylgut oraz partyturę złożoną na pół: minimalna powierzchnia użytkowa to 20 × 14 cm.

Etui sztywne i półsztywne: kiedy poziom ochrony staje się niepodważalny

Sztywny futerał z termoformowanego ABS-u lub impregnowanej sklejki brzozowej chroni przed bezpośrednimi uderzeniami, zgnieceniem w luku bagażowym samolotu oraz gwałtownymi zmianami temperatury. Powłoka z ABS-u lepiej amortyzuje punktowe uderzenia; sklejka zapewnia większą sztywność konstrukcyjną na dużych powierzchniach, ale waży o 600–800 g więcej w zależności od grubości (6 mm vs 9 mm). Wnętrze z aksamitu uformowanego na kształt instrumentu unieruchamia korpus, gryf i główkę w specjalnych wnękach: nie ma możliwości kontaktu metalu z drewnem, żadne wibracje podczas transportu nie przenoszą się na płytę rezonansową. W przypadku ukulele z litego drewna lutniczego jest to jedyny poważny standard transportu.

Półsztywne futerały z twardej powłoki EVA pokrytej nylonem stanowią kompromis: mniejsza waga w porównaniu z futerałami z ABS (często 700–900 g w porównaniu z 1,2–1,8 kg), dobra amortyzacja uderzeń bocznych, ale mniejsza odporność na zgniatanie. Nadają się one do przewozu w kabinie samolotu, gdzie głównym zagrożeniem jest raczej ograniczona przestrzeń w luku bagażowym niż bezpośrednie zgniecenie.

Kompatybilność formatów: sopran, koncertowy, tenor, baryton

Pokrowiec lub futerał musi odpowiadać dokładnie rozmiarowi instrumentu. Wymiary wewnętrzne różnią się w zależności od rozmiaru:

Sopran (długość całkowita ~53 cm, korpus ~27 cm): pokrowiec lub futerał sopranowy, typowe wymiary wewnętrzne 56 × 22 × 8 cm
Koncertowy (długość całkowita ~58 cm, korpus ~29 cm): nie mieści się w pokrowcu sopranowym, typowe wymiary wewnętrzne 61 × 23 × 8 cm
Tenor (długość całkowita ~66 cm, korpus ~32 cm): menzura 432 mm, wymaga specjalnego pokrowca tenorowego, typowe wymiary wewnętrzne 69 × 26 × 9 cm
BarytonB (długość całkowita ~76 cm, korpus ~36 cm): często mylony z małą gitarą klasyczną, niektóre pokrowce na gitary ¾ są odpowiednie, ale profil korpusu jest inny

Ukulele koncertowe umieszczone w pokrowcu na tenor porusza się w przestrzeni wewnętrznej przy każdym ruchu podczas transportu, co osłabia gryf w okolicy piętki i może powodować powtarzające się wibracje na połączeniu korpusu z gryfem. Dokładne dopasowanie nie jest estetycznym luksusem: jest to funkcjonalny warunek ochrony.

Ochrona przed wilgocią: często pomijane kryterium

Drewno lite jest higroskopijne. Ukulele z litego mahoniu lub koa wystawione na działanie wilgotności względnej poniżej 40% przez kilka tygodni narażone jest na pęknięcia płyty przedniej lub tylnej. Pokrowiec wyposażony w przegrodę przeznaczoną na nawilżacz do instrumentów (typu Oasis OH-18 lub D’Addario Humidipak) pozwala utrzymać stabilny mikroklimat na poziomie około 45–55% wilgotności względnej podczas transportu i przechowywania. Ta funkcja nie występuje w prawie wszystkich pokrowcach z niższej półki cenowej, a jest dostępna w niektórych pokrowcach od 40 euro. W przypadku ukulele z litego drewna przewożonego w zróżnicowanych warunkach (klimatyzowane studio latem, zimny samochód zimą) kryterium to powinno znaleźć się na liście wyboru na równi z grubością pianki.

Kolejnym wyróżniającym szczegółem jest wewnętrzny pasek przytrzymujący gryf. Utrzymuje on gryf przy ściance pokrowca i zapobiega kołysaniu się główki podczas wstrząsów. Jej brak w modelach z niższej półki wyjaśnia część przypadków pęknięć główki obserwowanych po sześciu miesiącach regularnego użytkowania, zwłaszcza w przypadku ukulele z mechanizmami zębatymi, których główka jest cięższa niż w modelach z mechanizmami ciernymi.